Снежинка продолжала сидеть за булыжником. В нескольких сантиметрах от ее головы промчалась маленькая птица. Пятилунному котенку она не была известна, но это была самка тетерева. Такая себе бурая в диковинную полоску птица со светло-рыжей грудкой. Снежинка проводила птицу взглядом. Она села где-то в нескольких лисьих прыжках от нее и затаилась в высокой траве. Удобно, очень удобно.
Речному котенку свело живот от голода. Снежинка сцепила зубы и молча продолжала ожидать подмоги. А что еще ей оставалось? Только ждать, терпеливо ждать. На самом деле ей было очень скучно и грустно, и, порой, так и помыкало пойти куда-то и затеряться еще больше. Но она заставляла себя сидеть и ждать. Даже если это займет не один день. Это была ее цель - ждать. Глупо, но на большее она не способна. Снежинка была такой маленькой, что ее головка еще не могла выглянуть за траву и осмотреться вокруг. И это вызывало страх у нее.
Потом она заметила большой куст можжевельника или вереса. Что-что, а в растительности она разбиралась хорошо. Кошечка уже в таком юном возрасте хотела стать целительницей и очень надеялась когда-нибудь сослужить службу своему племени. Да и родители питали на это особые надежды. Снежинка любила пропадать в палатке целителя целыми днями напролет. Особенно, когда ее троица пропадала и занималась кознями.
Чуткое ухо котенка уловило быстрое приближение чего-то большого. Снежинка напряглась и припадала к земле. Не для нападения, а скорее для подстраховки. Вряд ли это нечто тяжеловесное могло бы быть кем-нибудь из ее племени. В Речном племени коты крупные, но легкие. Но, конечно, до котов племени Ветра им далеко. И вечно эти стереотипы! Все считают, что речные коты едят одну рыбу, жирнеют от нее и горя не знают. Какой вздор! Рыба тоже мигрирует и не остается на месте. Бывают сезоны, когда рыбу в воде вообще не встретишь. К тому же, речные также ловят и мышей, и белок, которые неудачно оказались на земле, и птиц, которые гнездятся на земле.
Снежинка увидела приближение огромнейшей рыжей кошки. Таких больших она никогда не видела. Когда эта гигантская кошка, которой Снежинка в пятки дышала, оказалась рядом, то котенок просто не мог скрыть своего страха. Такая раздавит и не заметит.
«Мамочки...»
- Здравствуй, малышка. Что ты делаешь в лесу одна? - поздоровалась кошка и обнажила перед котенком все свои острые зубы. Снежинка сглотнула. Ее слова отдавались глухим рычанием в глотке. Внезапно кошечка вспомнила об историях старейшин о Львином и Тигрином племени. Может она из Тигриного племени? У нее было очень много ярко-рыжих полос на фоне палевой шерсти.
«Эта кошка говорила за лес, но мы в степи. Я чего-то недопонимаю.»
Снежинка храбро выпрямилась, чтоб поприветствовать незнакомку подобающе, даже для дрожащего и хилого котенка, который и в качестве закуски ей не годится.
- Здравствуйте. А Вы случайно не знаете дороги к моему племени? Я заблудилась, - быстро выговорила Снежинка ровным голосом. Она даже сама немного удивилась. Она рассчитывала на как минимум срывающийся голос. Но в ней все еще бурлила надежда, что эта кошка ей поможет, а не съесть. А если съест, то на один пищащий комок меньше. Такова бесстрастная логика Снежинки.